Faire son compost : transformer ses biodéchets en ressource pour le jardin
Le compostage consiste à laisser des micro-organismes, des champignons et de nombreux petits organismes du sol transformer progressivement les déchets organiques en une matière sombre, friable et riche en humus.
Un compost mûr est avant tout un amendement organique : il améliore la structure du sol, sa capacité à retenir l'eau et son activité biologique. Il apporte également des éléments nutritifs aux plantes, mais son intérêt ne se résume pas à remplacer un engrais.
Les 3 règles à retenir : diversifier les matières, conserver suffisamment d'humidité et laisser circuler l'air. La plupart des problèmes de compost — mauvaises odeurs, décomposition très lente ou amas détrempé — viennent d'un déséquilibre entre ces trois paramètres.
Pourquoi faire du compost ?
Le compostage permet de valoriser une partie des déchets alimentaires et des déchets végétaux directement au jardin. Ces matières sont ainsi transformées sur place au lieu d'être mélangées aux ordures ménagères résiduelles.
Le compost obtenu peut ensuite :
- améliorer la structure d'un sol lourd ou compact ;
- augmenter la capacité de rétention d'eau des sols légers ;
- favoriser l'activité biologique du sol ;
- apporter progressivement de la matière organique et des éléments nutritifs ;
- être utilisé au potager, dans les massifs, au pied des arbustes ou lors de certaines plantations.
Depuis le 1er janvier 2024, les biodéchets doivent par ailleurs être triés à la source. Le compostage individuel constitue une solution possible lorsqu'elle est adaptée à votre logement et aux modalités prévues localement.
Que peut-on mettre dans un composteur ?
Un compost fonctionne mieux lorsqu'il reçoit des matières variées. Certains déchets peuvent être ajoutés facilement, d'autres demandent davantage de précautions.
| À composter facilement | Avec modération ou précaution | À éviter |
|---|---|---|
| Épluchures, fanes, fruits et légumes abîmés, marc de café et filtres papier, pain, fleurs fanées, feuilles mortes, petites quantités de tontes, tailles broyées, cartons bruns non plastifiés, essuie-tout non souillé par des produits chimiques. | Coquilles d'œufs, noyaux, branches épaisses, mauvaises herbes montées en graines, végétaux malades, viande, poisson, os, produits laitiers ou restes de repas très gras. | Verre, métal, plastique, bois peint ou traité, couches, produits chimiques, huiles de vidange, contenu d'aspirateur, textiles synthétiques et déchets non biodégradables. |
Contrairement à une idée fréquente : le pain est compostable. Les restes de viande ou de poisson peuvent aussi être compostés en petites quantités, mais ils doivent être enfouis au centre du compost et peuvent attirer des animaux ou provoquer des odeurs si le compost est mal équilibré.
Un emballage « biodégradable » peut-il aller au compost ?
Pas nécessairement. Le terme « biodégradable » ne signifie pas automatiquement qu'un emballage se décomposera correctement dans un composteur domestique.
Certains matériaux dits compostables ne sont conçus que pour des installations industrielles capables d'atteindre des températures et des conditions de dégradation beaucoup plus élevées.
Avant de placer un sac, une capsule ou un emballage dans votre composteur, vérifiez qu'il est explicitement certifié pour le compostage domestique.
Déchets verts et déchets bruns : comment trouver le bon équilibre ?
On distingue généralement deux grandes familles de matières.
Les matières vertes ou humides
Elles sont relativement riches en azote et se décomposent rapidement :
- épluchures de fruits et légumes ;
- tontes de gazon fraîches ;
- fanes ;
- jeunes pousses ;
- marc de café ;
- restes végétaux de cuisine.
Les matières brunes ou sèches
Elles sont davantage riches en carbone et contribuent à la structure et à l'aération :
- feuilles mortes ;
- paille ;
- petits branchages broyés ;
- copeaux ou sciure de bois non traité ;
- carton brun découpé ;
- herbes sèches.
Il n'est pas nécessaire de peser les apports ou de rechercher exactement 50 % de chaque catégorie. L'objectif est surtout de mélanger régulièrement matières humides et sèches, fines et grossières.
Astuce pratique : gardez à côté du composteur un petit stock de feuilles mortes, broyat ou carton brun. Après un apport important d'épluchures ou de tonte fraîche, ajoutez une poignée de matière sèche et mélangez légèrement.
Où installer son composteur ?
Choisissez un emplacement facilement accessible, bien drainé et ni constamment détrempé ni exposé toute la journée à un soleil brûlant.
Un emplacement bénéficiant d'un peu d'ombre et d'un peu de soleil permet généralement de mieux stabiliser l'humidité du compost au fil des saisons.
Pour un composteur de jardin ouvert sur sa partie inférieure, le contact avec la terre facilite également les échanges avec les organismes du sol et l'écoulement d'un éventuel excès d'humidité.
Évitez :
- un creux dans lequel l'eau peut s'accumuler ;
- une dalle parfaitement étanche si le modèle est conçu pour fonctionner en contact avec le sol ;
- un endroit très éloigné de la cuisine, qui rendrait son utilisation contraignante ;
- un emplacement exposé en permanence au soleil en plein été.
Exemple de composteur en bois Ducatillon de 510 L. Cliquez sur l'image pour consulter la fiche produit.
Comment démarrer un compost ?
Il n'est pas nécessaire d'acheter un activateur pour démarrer un compost classique. Les micro-organismes arrivent naturellement avec les déchets et l'environnement.
Pour bien commencer :
- installez le composteur sur un sol bien drainé ;
- placez éventuellement quelques petits branchages ou matières grossières au fond pour faciliter l'aération ;
- ajoutez progressivement des déchets variés ;
- découpez ou broyez les déchets volumineux ;
- mélangez les nouveaux apports aux matières déjà présentes.
Évitez surtout de remplir soudainement le composteur avec une grande quantité d'une seule matière, par exemple plusieurs sacs de tonte fraîche. Une couche épaisse de gazon peut se compacter, manquer d'air et fermenter.
Pourquoi faut-il aérer le compost ?
Le compostage domestique repose principalement sur des organismes qui ont besoin d'oxygène. Lorsque le tas se compacte et manque d'air, la décomposition ralentit et des odeurs désagréables peuvent apparaître.
Pour maintenir une bonne aération :
- alternez déchets fins et matières structurantes ;
- évitez les couches épaisses de tonte ou d'épluchures ;
- incorporez régulièrement de petits branchages ou du broyat ;
- brassez davantage au début de la décomposition ;
- puis mélangez périodiquement le compost au cours de sa maturation.
Un brassage ne signifie pas nécessairement retourner entièrement le composteur chaque semaine. L'objectif est surtout d'éviter les zones compactées et privées d'air.
Comment savoir si le compost est assez humide ?
Les micro-organismes ont besoin d'eau, mais un compost détrempé manque rapidement d'air.
Lorsque vous prenez une poignée de matière en décomposition, elle doit être humide sans laisser couler de l'eau. L'aspect recherché est souvent comparé à celui d'une éponge essorée.
Si le compost est trop sec :
- ajoutez des matières fraîches et humides ;
- arrosez légèrement si nécessaire ;
- limitez l'exposition excessive au soleil.
S'il est trop humide :
- ajoutez des feuilles sèches, du broyat ou du carton brun ;
- brassez pour réintroduire de l'air ;
- vérifiez que l'eau ne stagne pas au fond du composteur.
Pourquoi mon compost sent-il mauvais ?
Un compost équilibré dégage normalement une odeur de matière organique et de sous-bois, pas une forte odeur de putréfaction.
Les mauvaises odeurs sont généralement liées à :
- un excès de matières humides ;
- une trop grande quantité de tonte fraîche ;
- un manque d'aération ;
- des déchets alimentaires concentrés au même endroit ;
- un compost trop tassé.
Ajoutez des matières sèches et structurantes puis mélangez progressivement le contenu pour réintroduire de l'air.
Comment éviter les moucherons et les animaux ?
Quelques insectes dans un compost sont parfaitement normaux. Une forte présence de moucherons autour des déchets frais peut cependant être limitée en recouvrant les apports alimentaires avec une couche de feuilles, de broyat ou de compost plus ancien.
Pour limiter l'intérêt du composteur pour les rongeurs ou autres animaux :
- évitez les apports importants de viande, poisson ou fromage ;
- enfouissez les petits restes alimentaires au cœur du compost ;
- refermez correctement le couvercle ;
- maintenez un mélange équilibré plutôt qu'une accumulation de déchets de cuisine.
Combien de temps faut-il pour obtenir du compost ?
Le délai varie selon la saison, les matières utilisées, leur taille, l'humidité et la fréquence des mélanges. Dans un composteur domestique classique, il faut généralement compter plusieurs mois, souvent de l'ordre de 6 à 12 mois pour obtenir un compost bien mûr.
Le compost est prêt lorsque :
- sa couleur est brun foncé à noire ;
- sa texture devient friable et relativement homogène ;
- il dégage une odeur agréable de terre ou de sous-bois ;
- la plupart des déchets d'origine ne sont plus reconnaissables.
Quelques morceaux de bois, noyaux ou matières très dures peuvent rester visibles. Ils peuvent être tamisés puis remis dans le nouveau compost.
Comment utiliser le compost au jardin ?
Un compost bien mûr peut être utilisé pour apporter de la matière organique au sol.
Selon les cultures et la maturité du compost, vous pouvez :
- l'épandre en surface au pied des arbustes ;
- l'incorporer légèrement dans les premiers centimètres du sol ;
- l'utiliser au potager avant certaines cultures ;
- le mélanger à de la terre pour certaines plantations.
Évitez d'utiliser du compost encore frais ou mal décomposé directement autour de jeunes semis sensibles. La quantité doit également être adaptée aux plantes et à la richesse du sol.
Composteur, tas ou compostage de surface : que choisir ?
| Méthode | Avantages | Points d'attention |
|---|---|---|
| Composteur | Compact, discret, adapté aux jardins de petite ou moyenne taille | Surveiller l'aération et l'humidité |
| Compost en tas | Peu coûteux et adapté aux volumes importants de déchets verts | Demande davantage d'espace et peut attirer les animaux |
| Compostage de surface | Certaines matières végétales sont laissées se décomposer directement sur le sol | À rapprocher du paillage ; éviter de disperser des déchets alimentaires frais susceptibles d'attirer les animaux |
Le diagnostic rapide d'un compost
| Symptôme | Cause probable | Action |
|---|---|---|
| Mauvaise odeur | Trop humide ou manque d'air | Ajouter des matières sèches et brasser |
| Décomposition très lente | Trop sec, déchets trop gros ou trop peu diversifiés | Humidifier légèrement, couper les déchets et diversifier les apports |
| Masse compacte et détrempée | Excès de matières humides | Ajouter broyat, feuilles ou carton et mélanger |
| Beaucoup de moucherons | Déchets alimentaires exposés en surface | Les recouvrir avec des matières brunes ou du compost ancien |
Les règles à retenir pour réussir son compost
- mélanger déchets humides et secs ;
- associer matières fines et éléments plus grossiers ;
- couper ou broyer les déchets volumineux ;
- maintenir une humidité régulière sans détremper le compost ;
- favoriser la circulation de l'air ;
- observer régulièrement l'évolution du contenu ;
- laisser suffisamment de temps au compost pour mûrir.
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