La norme EN 343 concerne les vêtements de protection contre la pluie, la neige, le brouillard et l'humidité du sol. Elle permet de comparer deux caractéristiques essentielles d'un vêtement de pluie : sa résistance à la pénétration de l'eau et sa capacité à évacuer la vapeur d'eau produite par le corps. Dans sa version actuelle, chacune de ces performances est classée de 1 à 4, la classe 4 correspondant au niveau de performance le plus élevé.
À quoi sert la norme EN 343 ?
La norme EN 343 est destinée aux vêtements de protection portés dans des conditions pluvieuses ou humides. Elle concerne notamment les vestes, parkas, pantalons et ensembles de pluie utilisés par les professionnels travaillant à l'extérieur.
Elle est particulièrement pertinente pour les agriculteurs, éleveurs, forestiers, professionnels des espaces verts mais aussi pour certains chasseurs exposés durablement aux intempéries.
Elle ne doit pas être confondue avec une simple mention commerciale « imperméable ». Un vêtement certifié EN 343 a fait l'objet d'essais normalisés permettant de mesurer ses performances.
Retrouvez les modèles concernés dans notre sélection de vêtements de pluie.
Que signifient les deux chiffres de la norme EN 343 ?
Le pictogramme EN 343 est accompagné de deux classes principales.
- Le premier chiffre indique la résistance à la pénétration de l'eau.
- Le deuxième chiffre indique la résistance à la vapeur d'eau, donc le niveau de respirabilité.
Un vêtement indiqué EN 343 classe 4/4 atteint donc la classe la plus élevée pour ces deux critères selon la version actuelle de la norme.
Attention : la norme a évolué. Les anciennes certifications EN 343:2003+A1:2007 comportaient seulement trois classes. Un ancien vêtement certifié 3/3 avait donc atteint le niveau maximal prévu par cette version de la norme.
Que valent les classes d'imperméabilité EN 343 ?
La résistance à la pénétration de l'eau est mesurée sous pression. La norme actuelle distingue quatre classes :
| Classe EN 343 | Résistance à la pénétration de l'eau | Niveau relatif |
|---|---|---|
| Classe 1 | WP ≥ 8 000 Pa avant prétraitement | Niveau minimal |
| Classe 2 | WP ≥ 8 000 Pa après prétraitement | Protection supérieure |
| Classe 3 | WP ≥ 13 000 Pa après prétraitement | Protection élevée |
| Classe 4 | WP ≥ 20 000 Pa après prétraitement | Niveau maximal |
Les prétraitements peuvent notamment reproduire les contraintes liées au nettoyage, à l'abrasion ou aux flexions répétées. Une classe élevée ne traduit donc pas seulement le comportement d'un tissu neuf : elle impose également une résistance après certaines sollicitations prévues par la norme.
Une classe 4 signifie-t-elle que le vêtement résiste quatre heures sous la pluie ?
Non. Les classes EN 343 ne correspondent jamais à un nombre d'heures sous la pluie.
La pression exercée par l'eau, le vent, les frottements, la position du corps, l'usure du vêtement et la qualité des fermetures ont une influence sur la protection réelle.
Il faut donc éviter les traductions du type « classe 3 = trois heures de pluie ». La classification correspond à une performance mesurée en laboratoire selon un protocole normalisé.
Comment fonctionne la classe de respirabilité ?
La deuxième valeur est déterminée à partir de la résistance à la vapeur d'eau, appelée Ret. Contrairement à l'imperméabilité, plus la valeur Ret est faible, plus le matériau évacue facilement la vapeur d'eau.
| Classe | Valeur Ret | Respirabilité relative |
|---|---|---|
| 1 | Ret > 40 | Faible |
| 2 | 25 < Ret ≤ 40 | Moyenne |
| 3 | 15 < Ret ≤ 25 | Bonne |
| 4 | Ret ≤ 15 | Très bonne |
Une classe de respirabilité élevée devient particulièrement intéressante pour les travaux physiques, la marche ou la chasse active, car le corps produit beaucoup de vapeur d'eau.
Pourquoi la respirabilité est-elle importante sous un vêtement imperméable ?
Un vêtement peut empêcher efficacement la pluie d'entrer tout en devenant inconfortable si la transpiration reste emprisonnée à l'intérieur.
C'est pourquoi la norme EN 343 évalue simultanément imperméabilité et résistance à la vapeur d'eau. Pour un utilisateur peu actif, une forte imperméabilité peut être prioritaire. Pour un travailleur ou un chasseur en mouvement, la respirabilité prend davantage d'importance.
Cette notion complète les explications de notre FAQ consacrée aux technologies des vêtements, notamment sur les membranes imperméables et respirantes.
Que signifient R et X sur certains marquages EN 343 ?
La version actuelle prévoit également un essai facultatif du vêtement complet sous simulateur de pluie.
La lettre R peut apparaître lorsque ce test du vêtement prêt-à-porter a été réalisé. La lettre X indique que cet essai facultatif n'a pas été effectué ou que la performance n'est pas déclarée.
Cet essai est particulièrement intéressant car il ne teste plus uniquement les matériaux : il prend également en compte la conception générale du vêtement, ses fermetures et ses zones de jonction.
Une veste EN 343 protège-t-elle aussi du froid ?
Pas nécessairement. EN 343 concerne la protection contre les intempéries humides, mais ne garantit pas à elle seule une isolation thermique.
Un vêtement de pluie EN 343 peut être très imperméable tout en étant quasiment dépourvu d'isolation. Pour la protection contre le froid, d'autres normes existent, notamment EN 342 pour les environnements froids et EN 14058 pour les environnements frais.
Pour une chasse hivernale, il faut donc analyser séparément isolation, protection contre le vent et imperméabilité.
EN 343 et indice Schmerber : est-ce la même chose ?
Non. Les deux donnent des informations relatives à l'imperméabilité mais ils ne doivent pas être directement assimilés.
Un indice Schmerber ou une colonne d'eau en millimètres est couramment utilisé pour communiquer la résistance d'un textile. EN 343 évalue quant à elle des exigences normatives complètes incluant matériaux, coutures et, selon la classe, différents prétraitements.
Une veste annoncée à 10 000 mm n'est donc pas automatiquement certifiée EN 343.
Faut-il rechercher systématiquement une classe 4/4 ?
Pas forcément. Une classe 4/4 représente une excellente combinaison d'imperméabilité et de respirabilité, mais elle n'est pas indispensable à toutes les utilisations.
Pour un usage occasionnel sous des averses modérées, un niveau inférieur peut suffire. Pour des travaux prolongés sous la pluie ou une activité physique soutenue, des classes élevées prennent davantage d'intérêt.
Il faut également examiner la coupe, la capuche, les coutures étanchées, les rabats de fermeture et la liberté de mouvement.
Retrouvez nos modèles certifiés et nos autres solutions dans la catégorie vêtements de pluie imperméables, ainsi que nos conseils dans la FAQ vêtements chasse et travail et nos vidéos consacrées aux vêtements.
À retenir : sur la version actuelle de la norme EN 343, le premier chiffre mesure la résistance à la pénétration de l'eau et le second la respirabilité, avec quatre classes dans chaque cas. Plus le chiffre est élevé, meilleure est la performance. Un marquage 3/3 ancien peut cependant correspondre au niveau maximal de l'ancienne version de la norme, qui ne comportait que trois classes.
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